Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1272 —
En le perdant la jeune fille perdait son dernier soutien.
Mais quelque fût son désespoir il comprit qu'il lui était impossible
d'échapper à son sort.
Un moment il espéra attendrir sa geôlière, c'est ainsi qu'il
considérait maintenant la vieille femme.
Mais il ne trouva aucune occasion» de le faire.
On lui descendait tous les jours une cruche d'eau et un plat
de nourriture au moyen d'une corde.
Il avait essayé une fois de se cramponner à cette corde,
toute faible qu'elle était, pour essayer d'arriver à l'ouverture.
Une dure voix d'homme lui cria :
— « Lâchez! ou je vous casse la tête! »
Et il vit briller le canon d'un pistolet, à la pâle lueur qui pé­
nétrait dans la nuit obscure de son cachot.
Les mains d'Arthur lâchèrent la corde, et tout a fait brisé
de désespoir; le jeune homme se laissa aller sans résistance à
son malheur !
pas.
Combien de temps avait-il passé dans sa prison, il ne le savait
Mais il devait y avoir de longues semaines !
Il se représentait en imagination les choses les plus terribles ;
il pensait à Beaufleury, qu'il savait capable de toutes les bas­
sesses, à la disparition mystérieuse de Maurice.
Involontairement, il en arriva à considérer Beaufleury comme
l'auteur secret de tous les malheurs qui avaient fondu sur
lui.
Quelle autre personne que Beaufleury pouvait avoir intérêt à
se débarrasser de tous ceux qui étaient auprès de Céleste et
pouvaient la protéger?
Quel autre que Beaufleury pouvait penser à séparer Céleste
de son fiancé!
Arthur ne se connaissait pas d'ennemis. Qui donc aurait
pu l'attirer dans cet infâme guet-apens?
Beaufleury seul, pouvait avoir fait cela!