Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Le rusé compère regardait plus attentivement les mains de
ces personnes que toute autre chose.
C'était ce qui paraissait le plus l'intéresser.
La personne voilée qui était arrivée la dernière ne prononça
pas une parole, elle prit la main du nègre et y plaça un petit
papier plié.
Le Nubien croyant que c'était une lettre haussa les épaules ;
mais il reconnut bientôt sans doute au contact qu'il se trompait
car son visage s'éclaira d'un sourire de cupidité et le petit papier
disparut dans son gousset.
C'était un billet de banque de mille francs, et il n'avait jamais
ou un pourboire aussi royal.
Il s'inclina profondément et lui remit une carte sur le verso
de laquelle se trouvait le chiffre 6.
— Je suis donc la sixième ? fit à demi-voix la dame.
Les autres personnes entendirent sans doute ces paroles, car
aussitôt elles commencèrent à murmurer de dépit.
Il n'y avait plus de cartes pour ce jour-là, il faudrait revenir
le lendemain.
— Les cinq premiers numéros ont été distribués dans le
salon d'attente des messieurs, fit le nègre.
Ce fut alors un concert de récriminations et de plaintes sans
fin. A entendre ces femmes on aurait juré que le salut de leur
âme dépendait d'une entrevue avec l'Indien.
Mais toutes leurs supplications furent inutiles.
Le vieux Nubien ne se laissa pas séduire et repoussa toutes
les mains pleines d'or qui se tendaient vers lui.
Le nombre six ne devait jamais être dépassé.
Enfin, désolées, ces pauvres femmes durent s'en retourner,
emportant avec elles l'espérance d'être plus heureuses le premier
jour de réception.
Nous devons dire que Sidi-Addar ne recevait |que deux fois
par semaine.