Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Regarde, voici ton ennemi, ton rival, désarmé, garotte et
sans défense, c'est à toi à décider de son sort,
L'Indien s'avança vers Blondel en brandissant son tomahawk
et en disant d'une voix étranglée par la colère:
— Oui, il est mon ennemi, mon rival préféré, et s'il ne fait
pas sur-le-champ le serment solennel de renoncer à l'amour
le Fleur-du-désert, je lui brise le crâne!
Blondel, à qui on venait d'ôter son bâillon, ne répondit pas
et se contenta de jeter un coup-d'œil dédaigneux à l'Indien.
— Tu refuses?... Tu l'aimes donc? s'écria ce dernier en blémissant
de fureur et de jalousie.
— C'est mon secret, répondit froidement Blondel.
— Tu préfères donc la mort ? tu ne veux pas prêter le serment
que je te demande ?
— Je préfère la mort à une lâcheté!
— Eh bien! fit Oeil de-flamme, c'est toi qui l'auras voulu : je
l'accorde encore un moment de réflexion.
Et appelant ses guerriers, l'Indien s'éloigna avec eux, laissant
Maclou pour garder son prisonnier qui était toujours étendu
sur l'herbe, les pieds et les mains liés.
Dès que les pas des Indiens se furent perdus dans le fourré
Blondel tourna la tête vers son gardien et le considéra un instant.
— Maclon, fit il au bout d'un moment, en parlant à demivoix,
est ce vraiment toi ?... Mais oui, je ne me trompe pas, ce
n'est que maintenant que je te reconnais !
— Certainement, c'est moi, répondit Maclou
— Et, reprit Blondel, tu fais maintenant cause commune
avec mes ennemis.
— Que veux tu? ils m'ont offert de m'associer à eux en me
disant qu'il y avait un bon coup à faire, alors...
— Tu as accepté ?
— J'ai accepté, mais je dois te dire une chose.
— Laquelle?