Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Joseph, de son côté, avait peine à maîtriser sa joie.
— Oh! mon Dieu! s'écria-t-il, si nous allions les retrouver
si elles nous attendaient, quelle joie, quel bonheur! quelle
récompense pour tout ce que nous avons souffert!...
— Tais-toi! tais-toi!... fit Maurice d'une voix tremblante. Ne
nous abandonnons pas trop vite à la joie!
Ce serait trop affreux si notre espoir était trompé. Mon cœur
était comme le tien rempli d'espérance, mais à mesure que
nous avançons un sombre pressentiment envahit mon âme et
me serre le cœur.
Joseph ne répondit rien, mais il était facile de voir qu'il
n'était pas plus rassuré que son ami.
Blondel se garda de prononcer une seule parole de consolation;
il voulait laisser les deux jeunes gens tout entiers à leurs
douloureuses pensées afin que la réalité leur fût moins pénible.
La petite troupe montait la courte avenue qui conduisait à
l'habitation.
Tout à coup Maurice arrêta son cheval, son visage pâle
comme un linge exprimait l'état de son âme.
— Joseph, dit-il en appuyant sa main sur le bras de son
ami, je n'ose aller plus loin!
— Et moi, répondit Joseph, je ne puis supporter plus longtemps
cette incertitude, je veux courir pour connaître la vérité!
Et rendant la bride à son cheval il arriva au galop jusque
devant la porte de l'habitation, sauta à terre et se précipita
dans l'intérieur de la maison.
Au même instant Maurice qui était resté en place entendit
un cri perçant
— Grand Dieu!... qu'a-t-il vu?... qu'a-t-il appris? pensa
Maurice dont tout le sang afflua au cœur.
— Quelque chose de terrible, sans doute, répondit Blondel
qui était resté auprès de son fils.
Puis il ajouta :
— Mon pauvre enfant, prépare-toi au malheur qui te menace