Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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mais il ignorait qui avait tiré et contre qui la balle avait été
dirigée.
Il s'avançait en rampant presque sur le sol et il put bientôt
voir Maurice adossé au rocher.
— Maurice!... il vit!... voulut-il s'écrier.
Mais au même moment sa voix expira dans sa gorge.
Il venait de voir la « pierre qui pleure » vaciller et tomber
en écrasant Maurice.
Un rugissement sortit de sa poitrine et il se précipita sur
l'assassin en lui disant :
— Monstre!... voilà ta récompense!
Et il voulut plonger dans la poitrine de Mac-Bell le poignard
qu'il brandissait de la main droite.
Mais l'Écossais réussit à parer le coup qui lui était destiné,
et saisissant de la main gauche le bras de l'inconnu il voulut
à son tour le frapper.
Alors il s'engagea entre ces deux hommes un combat
terrible.
Un combat qui ne pouvait se terminer que par la mort de
l'un des deux adversaires !
Tous deux montraient une agilité égale, cependant il était
facile de voir que Mac-Bell surpassait l'inconnu en force mus­
culaire.
Ce dernier était affaibli par sa blessure et par l'hémorrhagie
qui en était résulté, et ses membres commençaient à perdre leur
élasticité.
L'issue de cette lutte devenait de moins en moins douteuse.
L'inconnu, dont la respiration était maintenant pénible et
sifflante, faiblissait à vue d'oeil.
L'Écossais allait évidemment avoir le dessus.
Son adversaire, dont le visage était également recouvert d'un
masque, concentrait maintenant tous ses efforts sur un point.
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