Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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d'une fois en l'absence de Fiordi, à passer en revue et l'un après
l'autre tous les compartiments du secrétaire.
Il poussa ou pressa tout ce qui lui paraissait pouvoir servir à
ouvrir un compartiment secret.
Mais ses recherches furent vaines.
Il ne trouva rien,... absolument rien.
Il se rejeta dans son fauteuil d'un air de mauvaise humeur,
Ses regards tombèrent par hasard sur le billet de Fiordi que
le domestique lui avait remis à son arrivée, en lui recommandant
d'en prendre connaissance immédiatement.
Il prit cette lettre, l'ouvrit d'un air d'insouciance et commença
à lire.
A peine en eut-il parcouru les premières lignes qu'il se leva
avec brusquerie en poussant une exclamation de joyeusj surprise
:
— Enfin !.... je vais atteindre mon but f fit-il d'un air triomphant.
Puis il ajouta :
— Et c'est Fiordi lui-même qui en sera cause! Je finirai bien
par tout savoir !
Le billet de Fiordi disait ceci :
« Mon cher Alfred, vous serez obligé de vous mettre en route
« demain matin et de vous rendre à Rouen pour une affaire
« très-importante. Attendez-moi ce soir chez vous après la repré-
« sentation. J'ai des instructions minutieuses à vous donner et
« nous ne devons pas être dérangés par des indiscrets, c'est
« pour cette raison que je préfère que nous soyons chez vous
« que chez moi. Brûlez ce billet quand vous l'aurez lu et pas
« un mot à personne de ce voyage.
« FIORDI. »
Après être revenu de sa première surprise Alfred lut une
seconde fois ce billet.
— Le brûler! fit-il, non pas. Ces ligne portent une signa.