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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 502 —<br />

sa tête, par une f<strong>ou</strong><strong>le</strong> d'ornements bizarres et une surabondance<br />

de tat<strong>ou</strong>ages.<br />

Jambo comprit que c'était <strong>le</strong>ur chef et que c'était à lui qu'il<br />

devait s'adresser.<br />

Il s'en approcha donc avec force marques de s<strong>ou</strong>mission.<br />

Le chef était un jeune homme d'une stature é<strong>le</strong>vée et nob<strong>le</strong>,<br />

ses membres s<strong>ou</strong>p<strong>le</strong>s et nerveux trahissaient une force muscu­<br />

laire peu commune.<br />

Ses traits étaient réguliers et exprimaient la gravité, tandis<br />

qu'un feu sombre brillait dans son regard.<br />

— Que veux-tu! demanda-t-il au nègre en prenant une pose<br />

p<strong>le</strong>ine de fierté.<br />

— Grand chef... commença Jambo.<br />

— Je ne suis pas chef, fit l'Indien en l'interrompant, notre<br />

tribu est commandée par notre reine : « F<strong>le</strong>ur-<strong>du</strong>-Désert, » En<br />

son absence, c'est moi qui commande; mon nom est: « Oeil-<br />

de-Flamme ; » par<strong>le</strong>... que veux tu?<br />

— Eh bien, Oeil-de-Flamme, reprit-il avec s<strong>ou</strong>mission, fem­<br />

mes blanches admirent ton c<strong>ou</strong>rage et sont reconnaissantes:<br />

toi tué animal féroce qui manger n<strong>ou</strong>s... femmes blanches con­<br />

tinuer la r<strong>ou</strong>te p<strong>ou</strong>r chercher maris.<br />

— P<strong>ou</strong>rquoi ces hommes ont-ils abandonné <strong>le</strong>urs femmes et<br />

<strong>le</strong>s ont-ils laissé exposées à t<strong>ou</strong>s <strong>le</strong>s dangers ? Ce n'était pas<br />

prudent !<br />

— Que décide Oeil-de-Flamme ! Quel<strong>le</strong> réponse moi donner<br />

à jeunes femmes blanches ?<br />

L'Indien fixa <strong>le</strong> nègre et répondit avec autorité:<br />

— <strong>Les</strong> deux femmes blanches resteront avec la tribu !<br />

— Maîtresses rester ici ? s'écria Jambo en français.<br />

Miche<strong>le</strong>tte et Lucienne ne purent s'empêcher de frémir en<br />

entendant <strong>le</strong>s paro<strong>le</strong>s <strong>du</strong> nègre.<br />

— Malheureuses que n<strong>ou</strong>s sommes!... dit Lucienne, qu'allons-<br />

n<strong>ou</strong>s devenir ?

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