Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 599 —
impuissante contre la passion du jeune homme, elle vit que la
jalousie avait chez lui éteint tout autre sentiment et qu'il était
inutile d'essayer de rien obtenir de lui par la prière ni par le
commandement.
— Parle ! fit-elle avec un air étrange.
Le jeune Indien leva sa main droite et dit avec solennité:
— Fleur-du-désert. jure devant le Grand Esprit que dans
trois jours tu seras ma femme ?
— Que demandes-tu ?
— Jure et cet homme est libre!
— Et moi, dit Blondel, je ne veux pas devoir la vie à ce
prix.
Puis s'adressant à Fleur-du-désert il continua :
— Si tu aimes Oeil-de-flamme. prends-le pour époux, mais
si tu n'éprouves pour lui que de l'indifférence ou de l'antipathie,
refuser de jurer et abandonne-moi à mon sort!
Ces paroles de Blondel firent frémir la jeune Indienne qui
resta un moment à réfléchir.
Puis relevant la tète et considérant ceux qui étaient témoins
de cette scène, elle leur dit d'un air résolu :
— Venez !
Et elle se mit à marcher dans le forêt jusqu'à ce qu'elle eut
atteint une petite ciarière où elle s'arrêta.
Puis se retournant vers ceux qui l'avaient suivie, elle dit:
— Oeil-de-flamme; tu exiges de moi une promesse, j'en
exige une autre de toi.
— Laquelle !
— Avant tout je consens à devenir ta femme.
La physionomie de l'Indien se couvrit d'une radieuse expression
de bonheur, tandis que le désappointement se lirait sur
les traits de Mac-Bell et de Précigny.
— Oui, reprit Fleur-de-désert, et je veux que tu fasses un
serment solennel, toi et ces deux hommes.
— Quel serment?