Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Trois des parois de ce cabinet étaient recouvertes de velours
rouçe parsemé d'étoiles d'or.
La quatrième était garnie d'un rideau rouge dont les plis
descendaient jusqu'à terre.
On ne voyait pas de fenêtres ; des bras figurant des griffes
de lion étaient fixés aux murs et supportaient des cassolettes
d'où s'échappait un parfum pénétrant et énervant.
Le plafond de ce cabinet était formé par une espèce de
coupole de verre du milieu de laquelle descendait une lampe
d'une forme étrange.
C'était une grosse tête de mort dont les yeux laissaient
échapper une flamme suffisante pour éclairer la pièce.
Siddi-Addar était assis auprès d'une table de marbre sur
laquelle se trouvaient un globe terrestre, un sablier et des
cartes blanches.
La dame voilée jetait autour d'elle des regards anxieux.
Le rideau rouge qui se trouvait derrière l'Indien exerçait sur
elle une impression indéfinissable.
Sidi-Addar la salua en inclinant la tête et lui fit signe d'approcher.
Sans hésitation la dame fit un pas en avant, mais presque
aussitôt elle poussa un cri de terreur et recula jusqu'à l'angle
opposé du cabinet.
Ses regards étaient tombés sur un énorme animal qui était
accroupi aux pieds de l'Indien et qui, sans faire un mouvement,
la fixait d'un œil sanglant.
Cet animal était un magnifique lion qui était là, couché
comme un chien caniche, aux pieds de son maître.
— Ne craignez rien! dit l'Indien en sourian' de la frayeur
de la dame, Néro est civilisé et il sait que l'on doit des égards
aux dames.
— Nero ! ajouta-t-il en s'adressant au lion 'ui se leva
majestueusement en tenant ses yeux fixés sur ceux de son
maître. Néro,... va saluer cette dame !