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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 182 —<br />

papier qu'il tendit à sa sœur, el<strong>le</strong> <strong>le</strong> prit, <strong>le</strong> lut <strong>le</strong> rendit au<br />

comte en disant d'un ton ferme et décidé:<br />

— Av<strong>ou</strong>e qu'il faudrait que je sois fol<strong>le</strong> p<strong>ou</strong>r signer un acte<br />

pareil !<br />

Le comte fit un m<strong>ou</strong>vement de surprise et de colère; mais<br />

comprenant la nécessité de dissimu<strong>le</strong>r, il se contint.<br />

— Au contraire! reprit-il, ce serait parfaitement raisonnab<strong>le</strong>,<br />

et tu dois comprendre qu'il vaut mieux augmenter ton revenu<br />

d'une vingtaine de mil<strong>le</strong> francs que de conserver Valnoir où tu<br />

ne vas jamais et dont <strong>le</strong> château ne sera bientôt plus qu'une<br />

ruine.<br />

— Je crois que ton conseil est excel<strong>le</strong>nt.<br />

— Et tu es décidée à vendre Valnoir?<br />

— A peu près.<br />

— Alors, p<strong>ou</strong>rquoi hésites-tu à signer cette procuration?<br />

— N<strong>ou</strong>s ne n<strong>ou</strong>s entendons pas, fit madame Cormier.<br />

— Que veux-tu dire ?<br />

— Je veux dire qu'il faudrait que j'aie per<strong>du</strong> la tête p<strong>ou</strong>r<br />

signer cette procuration.<br />

— P<strong>ou</strong>rquoi? demanda <strong>le</strong> comte dont <strong>le</strong> regard s'alluma et<br />

lança un éclair de colère.<br />

— Puisque tu tiens absolument à <strong>le</strong> savoir, reprit madame<br />

Cormier d'un ton calme et ferme, je répète qu'il faudrait que<br />

j'aie tota<strong>le</strong>ment per<strong>du</strong> l'esprit p<strong>ou</strong>r confier ma fortune à un<br />

homme qui a si mal administré la sienne.<br />

Le comte de Précigny se <strong>le</strong>va d'un bond et se mit à arpenter<br />

la chambre en gardant un si<strong>le</strong>nce far<strong>ou</strong>che.<br />

Sa physionomie exprimait la colère, l'inquiétude et l'agitation.<br />

A la fin il s'arrêta brusquement devant madame Cormier en<br />

disant :<br />

— Ainsi tu d<strong>ou</strong>tes de ma probité?<br />

— Je d<strong>ou</strong>te de tes ta<strong>le</strong>nts comme administrateur<br />

— Alors tu refuses ?

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