Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1173 —
Il en avait fait un paquet qu'il avait pris avec lui en partant
de Paris et qu'il avait caché dans la forêt.
Avant de rejondre la grande route il avait changé d'habits et
était de cette manière plus certain de n'avoir pas été reconnu.
Au lieu du large manteau qu'il portait la veille, il avait
revêtu une de ces vestes courtes comme en portent d'ordinaire
les hommes de la campagne.
Quand il eut dépassé la barrière il se dirigea du côté de
l'auberge du « Coq rouge », dont nous avons déjà entretenu
le lecteur, et qui passait avec raison pour être un repaire de
malfaiteurs.
Là il trouva d'autres vêtements et changea de nouveau de
costume.
Une heure après Gaspard le borgne rentrait dans la bou­
tique de bric-à-brac qu'il tenait au Temple.
Vers la fin de la même journée une vieille femme qui ra­
massant du bois mort dans la forêt arriva toute épouvantée
au village voisin et raconta que, passant vers la « pierre qui
pleure », elle avait vu le bloc de rocher gisant à terre, et
qu'une mare de sang recouvrait le sol.
Immédiatement tous les habitants du village se dirigèrent
vers ce point pour aller se rendre compte par leurs yeux de
ce phénomène étrange.
Ils avaient emporté des perches et des barres afin de tâcher
de remettre en place la « pierre qui pleure ».
Après bien des efforts ils y parvinrent et le bloc reprit son
ancienne position.
On ne trouva rien de dessous qu'une large fiaque de sang
coagulé.
Quelques taches de sang étaient restées attachées à la pointe
de la pierre dont à partir de ce jour le nom fut modifié.
La population ignorante disait maintenant : c'est la « pierre
lui pleure du sang ».