Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Mac-Bell ne pouvait se dissimuler le danger qu'il courait, mais
confiant dans sa force et dans son adresse, il n'eut pas un mo­
ment d'hésitation.
Il avait résolu de tout tenter avant que de renoncer à son
entreprise et il préférait être brisé en tombant sur le pavé de
la petite cour plutôt que de rester plus longtemps en cap­
tivité.
Il voulait être libre ou mourir!
Quand il eut trouvé la corde qu'il avait cachée le jour avant
il s'approcha doucement de la fenêtre qui était restée ouverte,
et il jeta un regard scrutateur dans l'espace qui se trouvait au
dessous de lui.
La nuit était claire et il put se convaincre que tout était
silencieux et solitaire.
Mac-Bell n'avait pas l'intention de se laisser glisser le long
de la corde jusque dans la cour.
Cela ne lui aurait pas servi à grand'chose, car elle était
fermée du côté du dehors par un mur d'une hauteur consi­
dérable.
Son plan était beaucoup plus hardi.
Au lieu de descendre jusqu'à terre, il voulait s'arrêter à la
hauteur du toit de la petite construction dont nous avons parlé
et qui ne se trouvait qu'à une dizaine de pieds du mur du bâti­
ment principal.
Arrivé là, il ne lui serait pas difficile d'imprimer à la corde
un mouvement d'oscillation qui finirait par l'amener au bord
du toit qui allait s'adosser au mur d'enceinte et du haut du­
quel il pourrait se laisser tomber au dehors.
Il commença pour fixer la corde au crochet de la poulie, et
quand il se fut assuré qu'elle pourrait supporter le poids de
corps, il fit à l'extrémité inférieure une boucle surmontée
d'un noeud.
Prenant ensuite la boucle de la main gauche et saisissant la