Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 185 —
reconnaît sans doute le tailleur de pierres qui avait accompagné
Blondel dans son évasion, Maclou, voici une jeune fille
qui est trop faible pour marcher, accompagne-la à une voiture
et veille sur elle comme si elle était ma propre fille
Puis il continua en s'adressant à Michelette.
— Ayez confiance en moi, mon enfant, cet homme m'est
entièrement dévoué, vous pouvez le suivre sans hésiter.
— Que pourrais-je avoir à craindre? fit Michelette avec un
sourire mélancolique.
— Conduis mademoiselle à l'hôtel de Hongrie, dit Blondel à
Maclou, elle montera seule dans la voiture et tu te placeras sur
le siège à coté du cocher.
— Bien.
Dès que la voiture qui emportait Michelette et Maclou se fut
éloignée, Maurice se retourna vers Blondel et lui dit d'une voix
ferme et avec un regard assuré.
— Nous voilà seuls, Monsieur, voudrez-vous maintenant
m'expliquer...
Il s'interrompit en voyant rire Blondel.
— Voilà bien la jeunesse ! fit celui-ci, toujours vive, toujours
impétueuse et voulant toujours et dans tout ne considérer que
l'effet sans se donner la peine de rechercher la cause !... Je vais
vous dire quelque chose qui vous étonnera, sans doute, Maurice.
Depuis le moment où je vous ai vu pour la première fois je me
suis senti attiré vers vous par une sympathie que mon cœur ne
s'explique pas, et voyez quelle différence il y a entre nous
deux!... je ne me suis jamais demandé pourquoi vous vous
trouviez dans cette taverne où je vous ai rencontré et qui n'est
fréquentée que par des individus qui sont le rebut de la société...
Le jour où je vous ai vu j'ai compris que vous cachiez une
grande douleur, votre physionomie et vos regards exprimaient
une souffrance profonde et mystérieuse, et je me dis : ce jeune
est sans doute égaré ici,... s'il faut quelqu'un pour le sauver je
suis là.