Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1336 —
Dans ces jours néfastes, il n'y avait plus ni serviteur ni
maître.
Chemin faisant, elles furent témoins de plusieurs scènes, dont
quelques-unes les tirent frémir de frayeur.
Elles virent une grenade éclater sur une place, tout près
d'un groupe de femmes qui causaient et dont deux ou trois
tombèrent frappées mortellement.
Ces infortunées étaient des mères de famille dont les maris
avaient peut-être succombé sous les balles prussiennes et dont
les enfants étaient restés à la maison, attendant un père, une
mère, qui ne devaient jamais revenir.
Dans un hôpital voisin, une bombe vint éclater dans une
chambre où se trouvait une jeune femme malade et dans le
délire avec une garde-malade qui la soignait.
Tous deux furent foudroyées.
Quelques semaines plus tard, quand le bombardement eut
cessé et lorsqu'on put mettre un peu d'ordre dans les choses
administratives, on sut que la femme malade avait été inscrite
sous le nom de Marie Nelson.
Après avoir marché pendant une demi-heure, les deux jeunes
femmes atteignirent la demeure de la tante de la femme de
chambre.
Cet endroit se trouvait en effet hors de la portée des bombes
ennemies, et, pour le moment, on y était en sûreté.
Cependant, la lutte continuait entre le gouvernement et les
divers partis qui voulaient arriver au pouvoir.
Gambetta était depuis quelque temps sorti de Paris en ballon
et il se trouvait à Tours, d'où il invectivait Trochu sans pouvoir
lui-même rien faire pour arrêter l'invasion.
Lorsque Trochu se décida à déposer le commandement, Jules
Favre comprit qu'il fallait se soumettre à la dure nécessité de
parlementer, et les négociations commencèrent entre lui et le
prince de Bismarck.