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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 584 —<br />

Un tressail<strong>le</strong>ment sec<strong>ou</strong>a <strong>le</strong> Manit<strong>ou</strong> qui jeta aut<strong>ou</strong>r de lui<br />

un c<strong>ou</strong>p-d'oeil anxieux.<br />

— Tiens !... fit Laposto<strong>le</strong> en riant, il me semb<strong>le</strong> que tu<br />

comprends <strong>le</strong> français !<br />

— Moi ?... répondit <strong>le</strong> Manit<strong>ou</strong> visib<strong>le</strong>ment décontenancé.<br />

— Que diab<strong>le</strong>! reprit Laposto<strong>le</strong> ; sans avoir l'habitude de<br />

converser avec <strong>le</strong>s dieux des Indiens, je possède néanmoins<br />

quelques connaissances de magie, et si tu veux je vais t'en<br />

donner un échantillon !<br />

— Que veux-tu dire<br />

— Est ce que par hasard tu d<strong>ou</strong>terais de ma science ?<br />

— Je ne te comprends pas.<br />

— Tu vas me comprendre, repartit Laposto<strong>le</strong> qui continua<br />

avec une gravité comique :<br />

— En vertu de ma puissance magique je veux que ce Manit<strong>ou</strong><br />

indien se transforme en un être de ma connaissance qui a<br />

vécu pendant un certain temps à T<strong>ou</strong>lon quand aux cicatrices<br />

qui c<strong>ou</strong>vrent son corps et qui montrent qu'il a été martyrisé.<br />

el<strong>le</strong>s changeront éga<strong>le</strong>ment, cel<strong>le</strong>s de l'épau<strong>le</strong> deviendront la<br />

marque <strong>du</strong> b<strong>ou</strong>rreau et cel<strong>le</strong>s <strong>du</strong> dos seront cel<strong>le</strong>s qui ont été<br />

faites par <strong>le</strong>s dents d'une gril<strong>le</strong> de fer sur un nommé Faillard<br />

que tu connais, mon brave, et qui a la vie <strong>du</strong>re, à ce qu'il<br />

paraît.<br />

Le Manit<strong>ou</strong> avait repris son calme et il avait éc<strong>ou</strong>té <strong>le</strong> boniment<br />

de Laposto<strong>le</strong> sans remuer ; il se contenta de hocher la<br />

tête en disant :<br />

— Faillard ?... T<strong>ou</strong>lon ?.... je ne comprends pas !...<br />

— Voyons ! voyons ! reprit Laposto<strong>le</strong> d'un air de reproche<br />

et d'ironie, est-ce ainsi qu'on reçoit un ancien ami, parce qu'il<br />

est dans <strong>le</strong> malheur?... allons !... aies un bon m<strong>ou</strong>vement et<br />

tends la main au Parisien !<br />

Et comme <strong>le</strong> Manit<strong>ou</strong> hésitait et ne paraissait pas p<strong>ou</strong>voir<br />

prendre une résolution Laposto<strong>le</strong> aj<strong>ou</strong>ta :<br />

— Du reste je te conseil<strong>le</strong> de ne pas essayer de prendre de

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