Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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« C'était une jeune fille d'un caractère indomptable et d'une
vanité sans pareille, ces mauvaises qualités avaient été éveillées
en elle par quelques compliments que lui avaient adressé des
gens qui venaient chez sa mère chercher du linge, et qui avaient
été frappés par l'éclat étrange de son regard et par l'élégance
de ses formes qui se développaient avec précocité.
« La jeune Joséphine écoutait ces compliments avec avidité,
et, quand elle se trouvait seule dans la mansarde que sa mère
habitait, elle montait sur une chaise pour se regarder au miroir
ébréché qui pendait au mur.
« Elle se parait de tous les chiffons qui lui tombaient sous la
main et commençait à soupirer en voyant passer des dames
avec de belles toilettes.
« Au lieu de veiller sur ses frères et sœurs elle les enfermait
à clef et descendait jouer avec tous les mauvais sujets de la
rue.
« Punie plusieurs fois par sa mère elle commença à la haïr,
et cette haine ne fit qu'augmenter quand la pauvre femme
exigea que sa fille commençât à mettre la main aux choses du
ménage.
« Habituée à passer sa journée à la rue en compagnie d'autres
enfants déjà corrompus, elle ne pouvait plus rester à la maison,
un mauvais sujet lui avait fait faire connaissance avec une
femme qui se plut à développer ses mauvais instincts par des
paroles et des discours obscènes.
« En outre elle lui montrait sans cesse des gravures de modes
qui ne faisaient qu'augmenter les mauvais instincts de cette
jeune fille.
« Joséphine en était venue à passer presque toute sa journée
chez cette femme qui, voyant cette fleur qui allait s'épanouir et
prévoyant le parti qu'elle pourrait en tirer, ne cessait de lui
parler de bonheur et de richesse ; la jeune fille lui prêtait une
oreille trop avide, hélas !
« Un jour que sa mère l'avait châtiée un peu vertement, Jo-