Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— Qui vive? répéta la voix.
— Pas de réponse.
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Un coup de feu se fit entendre et Maclou tomba blessé.
On entendit comme un cliquetis d'armes et le comte dit :
— Il charge de nouveau son arme ! En avant, il n'y a pas
une minute à perdre, tout le monde à l'ouvrage !...
Les évadés unirent leurs efforts et réussirent à remettre le
radeau à flot et à regagner le large.
Un second coup de feu retentit, mais la balle vint se perdre
dans l'eau, à peu de distance de l'embarcation.
Ils étaient sauvés, mais ils comprirent qu'ils devaient réunir
leurs forces et redoubler de précautions pour ne pas retomber
dans un danger pareil à celui auquel ils avaient échappé.
Ils durent naviguer encore un jour et une nuit avant de pou­
voir se hasarder à débarquer inaperçus.
lis éprouvèrent une joie indicible, mais quand la première
effusion fut passée, il fallut songer à s'orienter et ils constatè­
rent qu'ils devaient se trouver à une assez grande distance des
habitations.
A la pointe du jour, Tombouctou s'était mis à chercher s'il
ne découvrirait rien qui pût lui servir d'indication.
Au bout d'un moment, il poussa un cri de joie.
— Sauvés !... dit-il en montrant des traces de pas humains
qu'il venait de découvrir sur le sol. Nous trouver bientôt habi­
tations, si nous suivre les pas!
- En effet, fit Précigny, nous n'avons qu'à suivre ces traces.
Cependant, le comte se trompait; les pas que Tombouctou
venait de découvrir n'étaient autres que ceux de Lucienne, de
Michelette et de Jambo.
Mais il est temps que nous retournions vers les deux jeunes
femmes, que nous avons laissées au moment où elles allaient
être la proie d'une panthère.