Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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mortier est détaché en plusieurs endroits, comme si quelqu'un
l'avait escaladé.
— Eh bien, Messieurs, que dites-vous de cela? demanda
Maxime, complétement rassuré et d'un air triomphant.
— Nous disons, Monsieur le comte, répondit le magistrat,
que cette double découverte nous aidera sans doute à nous
mettre sur les traces du véritable coupable ; quant à moi, je
suis heureux de voir que nos soupçons étaient faux.
— Il n'y a plus le moindre doute à cet égard, ajouta le
notaire. Mais je me demande quel peut être le coupable et
l'intérêt qu'il a pu avoir à la destruction de ce testament.
— C'est, selon toute probabilité, un héritier du comte qui
s'est cru lésé dans ses intérêts et qui a trouvé dans le testament
la clause qui confirmait ses craintes, autrement il aurait
renvoyé ce document.
— Avant de nous éloigner, fit le substitut, nous irons, si
vous le voulez bien, examiner les traces de pas vues par
Babet, ainsi que les marques du mur; veuillez nous conduire,
bonne femme!
Ils s'éloignèrent, à l'exception de Maxime qui, resté seul,
se laissa tomber sur un siége, épuisé par cet entretien et par
les émotions qu'il avait éprouvées.
— Je suis sauvé! balbutia-t-il à demi-voix; mais qui pourra
expliquer ce mystère? Que dois-je craindre ou espérer de cet
être hardi et mystérieux qui s'est emparé du testament de
mon oncle? Dans quel but cet homme a-t-il agi ainsi, au
péril d'être capturé de nouveau et de retourner reprendre sa
place parmi ses compagnons d'infamie et de captivité ! Je suis
sauvé, c'est vrai!... mais le suis-je pour longtemps?...
Mille pensées plus sombres les unes que les autres se
heurtaient dans son esprit et modéraient son soulagement
ainsi que la joie qu'il éprouvait de se sentir affranchi des
soupçons qui avaient un instant pesé sur sa tête.
Au bout d'une demi-heure environ, le roulement d'une