Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Il voulait se rendre à Paris.
Paris! la grande mine sans cesse exploitée par les malfaiteurs
de toute espèce !
Paris! cette source intarissable à laquelle viennent puiser
incessament les criminels de toutes les classes!
Mais, et c'était une grande difficulté, où Mac Bell devait-il
trouver les moyens d'arriver à la capitale sans être reconnu,
arrêté et ramené au bagne?
Sa casaque seule suffirait à le trahir.
Tout en réfléchissant l'Ecossais s'était dirigé vers la cam­
pagne.
Ce ne fut que quand il se sentit hors de ville et lorsqu'il eut
perdu de vue les murs du bagne qu'il commença à se sentir
rassuré et qu'il vit revenir son courage et son sang-froid.
Au point du jour, il atteignait la limite d'une forêt et ayant
pris une espèce de route qui paraissait devoir la traverser, il y
pénétra.
Il y avait quelques minutes qu'il marchait dans ce chemin
couvert d'arbres lorsqu'il vit venir de son côté un individu qui
devait être un ouvrier, à en juger par son costume et le sac de
voyage qu'il portait sur le dos.
Il faisait assez jour pour pouvoir distinguer les traits de cet
homme.
C'était un homme jeune, mais d'une stature robuste.
Ses traits annonçaient la franchise et la bonne humeur.
Mac-Bell le considérait avec défiance, à mesure qu'il se rap­
prochait.
Il le regardait comme une réponse envoyée par sa bonne
étoile à la question qu'il s'était adressée un instant aupara­
vant.
L'Ecossais vit immédiatement qu'il avait devant lui le moyen
d'atteindre Paris sans être inquiété.
— Bonjour, camarade! dit-il au jeune homme quand ils se
trouvèrent près l'un de l'autre.