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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 328 —<br />

Il marcha pendant quelque temps auprès de Miche<strong>le</strong>tte et<br />

sans prononcer une paro<strong>le</strong>, il brûlait d'envie de questionner<br />

la jeune fil<strong>le</strong> et il hésitait néanmoins.<br />

T<strong>ou</strong>t à c<strong>ou</strong>p il re<strong>le</strong>va la tête : il avait pris une résolution;<br />

il v<strong>ou</strong>lait t<strong>ou</strong>t savoir.<br />

— Miche<strong>le</strong>tte, dit-il, j'ai de graves questions à t'adresser;<br />

dis-moi premièrement si c'est bien la nuit <strong>du</strong> 30 mars que tu<br />

as passée dans la chambre de Lucienne.<br />

Aux premiers mots que monsieur Michaud avait prononcés,<br />

Miche<strong>le</strong>tte s'était s<strong>ou</strong>venue de la recommandation de Lucienne<br />

et v<strong>ou</strong>lant tenir sa promesse, el<strong>le</strong> répondit, non sans quelque<br />

embarras :<br />

— Excusez-moi... mais hier, quand je suis venue chez v<strong>ou</strong>s,<br />

j'étais tel<strong>le</strong>ment agitée qu' il est fort possib<strong>le</strong> que j'aie fait<br />

erreur.<br />

Michaud se mit à s<strong>ou</strong>rire avec amertume et reprit:<br />

— Oui, je comprends!... Tu as revu Lucienne et la pauvre<br />

enfant t'a enseigne <strong>le</strong> rô<strong>le</strong> que tu devais j<strong>ou</strong>er !... El<strong>le</strong> devrait<br />

p<strong>ou</strong>rtant savoir que son honneur est compromis.<br />

— Que dites-v<strong>ou</strong>s?<br />

— Lucienne ne t'a pas t<strong>ou</strong>t raconté.<br />

— Mon Dieu! qu'est-il donc arrivé?<br />

— Ce qu'il est arrivé, Miche<strong>le</strong>tte? Eh bien, il faut que tu<br />

saches que depuis cette nuit fata<strong>le</strong> un s<strong>ou</strong>pçon horrib<strong>le</strong> pèse<br />

sur Lucienne, et que toi seu<strong>le</strong> peut sauver sa réputation!<br />

— Oh! par<strong>le</strong>z!... par<strong>le</strong>z!... Dites-moi ce que je dois faire.<br />

— Feras-tu ce que je te dirai ?<br />

— Je v<strong>ou</strong>s <strong>le</strong> jure !<br />

— Et en même temps tu rendras service à Joseph !<br />

— Comment cela ?<br />

— Si tu me dis la vérité, je te promets de faire t<strong>ou</strong>t mon<br />

possib<strong>le</strong> p<strong>ou</strong>r ad<strong>ou</strong>cir sa position et p<strong>ou</strong>r te procurer <strong>le</strong> moyen<br />

de <strong>le</strong> visiter quand tu <strong>le</strong> désireras.<br />

En entendant cela Miche<strong>le</strong>tte s'écria :

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