Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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inquiétude et contrastait d'une manière trop frappante avec
la pâleur et l'altération des traits de Maxime.
Le substitut reprenant la parole fit, en s'adressant de nouveau
à Marguerite :
— Comment se fait-il que vous, la fidèle domestique du
comte, ayez consenti à passer loin de lui la nuit qui devait
précéder les funérailles, et que vous ayez laissé ce soin à un
jeune homme qui, arrivant d'un long voyage, fatigué, devait
selon toute apparence, être incapable de passer une nuit de
veille ?
— Si je l'ai fait, répondit Marguerite, cela a été sur le
désir formel exprimé par M. le vicomte dont, dorénavant, les
ordres sont pour moi formels et indiscutables. Je crus, en
outre, pouvoir attribuer ce désir au bon cœur de M. le vicomte.
— Ainsi, fit le substitut en se tournant vers Maxime, c'est
Monsieur le vicomte lui-même qui a insisté pour passer cette
nuit auprès du lit mortuaire?
— Après ma mère et ma sœur, le comte de Burty était mon
parent le plus rapproché, répondit Maxime avec assez de
calme; vous devez, par conséquent, trouver tout naturel que,
dans cette occasion, je n'aie pris conseil que de mes sentiments.
— Non seulement je trouve cela naturel, reprit le substitut,
mais cela me parait admirable de la part d'un homme comme
vous, qui est connu à Paris pour son esprit moqueur, ses
idées sceptiques et son mépris pour tout ce qui ressemble à
la superstition et aux pratiques surannées.
Maxime ne revenait pas de sa surprise de voir cet homme
renseigné d'une manière aussi exacte sur son caractère, ses
opinions, ses idées les plus intimes; d'autant plus que cet
homme le voyait, selon toute probabilité, pour la première
fois.
En considérant que cet homme était un magistrat occupant
une place élevée dans la justice, le jeune homme se demandait