Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Oh! fit le procureur impérial, ce n'est qu'une simple
observation, je parle en général.
Ces paroles rassurèrent le journaliste, qui prit congé du
magistrat.
En s'éloignant, il pensait :
— En voilà encore un qui commence à m'inquieter !... il
faudra que Beppo l'espionne un peu, il doit y avoir un moyen
de le rendre inoffensif.
Puis s'approchant du chambellan, il lui demanda :
— Quelle est la personne qui est en ce moment auprès de
Sa Majesté ?
— Sa Majesté donne maintenant audience à M. Piétri, le
préfet de police, répondit le chambellan.
— Piétri ?
— Oui,... il paraît qu'il y a dans l'air des choses impor­
tantes et pour lesquelles on aura sans doute recours à votre
plume.
— Ma plume est, vous le savez, aussi bien que ma vie,
toute au service de l'Empereur et de la France ! répliqua vi­
vement Fiordi.
— Oh! monsieur, on vous connaît et on vous apprécie comme
vous le méritez, dit le chambellan, et vous savez que Sa Ma­
jesté sait récompenser ceux qui lui sont dévoués...
— Comme elle sait punir ceux qui la trahissent! fit une
voix derrière Fiordi.
Celui-ci se retourna sans pouvoir dissimuler son trouble et
il aperçut Piétri qui s'était avancé et dont les pas avaient été
assourdis par l'épais tapis qui recouvrait le parquet.
C'était la seconde allusion que Fiordi entendait.
Avait-on réellement parlé pour lui ?
Etait ce seulement un effet du hasard?
Le journaliste s'adressait ces questions et il reconnut bientôt
qu'il avait tort de s'alarmer sans motif véritable.
En effet:...qui pouvait soupçonner des choses qui jusque-