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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 38 —<br />

— Cette <strong>le</strong>ttre est complétement fausse ! s'écria <strong>le</strong> notaire,<br />

au comb<strong>le</strong> de la stupéfaction. Mon écriture et ma signature<br />

ont été imitées !<br />

— Si bien imitées, aj<strong>ou</strong>ta <strong>le</strong> premier c<strong>le</strong>rc, que n<strong>ou</strong>s<br />

avons t<strong>ou</strong>s été trompés.<br />

— Et v<strong>ou</strong>s avez remis <strong>le</strong> testament à l'homme qui v<strong>ou</strong>s a<br />

apporté ce bil<strong>le</strong>t?<br />

— Sans d<strong>ou</strong>te !<br />

— Voilà donc <strong>le</strong>s deux testaments disparus à la fois!<br />

s'écria <strong>le</strong> notaire désespéré.... Qu'y a-t-il à faire? Comment<br />

p<strong>ou</strong>vons-n<strong>ou</strong>s maintenant connaître <strong>le</strong>s dernières volontés<br />

<strong>du</strong> défunt?<br />

— Eh bien, Messieurs, fit brusquement Maxime, reconnaissant<br />

l'avantage de sa situation et v<strong>ou</strong>lant en profiter,<br />

croirez-v<strong>ou</strong>s maintenant que c'est un autre et non pas moi<br />

qui a fait disparaître <strong>le</strong> testament de mon onc<strong>le</strong> ?<br />

— Je ne puis pas dire que cela me parût possib<strong>le</strong>; cependant<br />

Le substitut fut interrompu par l'entrée brusque de Babet<br />

qui se précipita dans la chambre d'un air consterné et en<br />

s'écriant d'une voix désolée :<br />

— Messieurs ! notre chien, notre pauvre César a été empoisonné<br />

cette nuit !<br />

— César!... s'écria Marguerite.<br />

— Oui... empoisonné!... Et en voilà <strong>le</strong>s preuves, fit Babet,<br />

en montrant quelques fragments de viande qu'el<strong>le</strong> avait dans<br />

sa main. J'ai tr<strong>ou</strong>vé cela à côté <strong>du</strong> pauvre animal, qui est<br />

éten<strong>du</strong> raide à côté de sa niche.<br />

— Et avez-v<strong>ou</strong>s remarqué si aut<strong>ou</strong>r il y avait des traces<br />

de pas? demanda <strong>le</strong> substitut.<br />

— Oui, des traces de chaussure forte et grossière sont<br />

très-visib<strong>le</strong>s dans <strong>le</strong> sol, qui est encore m<strong>ou</strong> depuis la dernière<br />

pluie; en <strong>ou</strong>tre, il y a des marques contre <strong>le</strong> mur, <strong>le</strong>

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