Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1320 —
A ce moment, Georges avait pu à bon. marché faire parade
de son patriotisme, car il se trouvait avec une vingtaine d'in­
dividus de son espèce aux trousses des deux pauvres enfants
de la Germanie.
Mais s'il se fût agi d'aller à la rencontre de l'ennemi les
armes à la main et sur un champ de bataille, c'était autre
chose, et Georges Barboche ne poussait pas la bravoure ni le
patriotisme à ce point.
C'est pourquoi il se sentait mal à l'aise toutes les fois qu'il
se trouvait en présence d'un personnage appartenant à la poli­
tique, comme par exemple, Rochefort, parce que cette vue lui
rappelait qu'on était en guerre et que l'ennemi était aux portes
de Paris.
Aussi, quel que fût l'intérêt qu'il eût à faire connaissante
plus intime avec Fiordi, il crut prudent de faire demi-tour et
d'attendre un moment plus favorable.
Madame Barboche attendait avec impatience le retour de son
fils.
Elle avait, comme nous l'avons déjà dit, rassemblé, et em-
ballé tous les effets de Marie Nelson, et elle avait trouvé plu-
sieurs lettres ainsi qu'un cahier manuscrit et qui ressemblait
à une espèce de journal.
La mère Barboche dont la discrétion n'était pas la vertu do-
minante parcourut toutes ces lettres.
Elle n'y trouva rien de bien intéressant.
Elle se mit ensuite à feuilleter le manuscrit.
Ici ce fut autre chose.
Cette lecture sembla avoir pour la vieille femme un intérêt
extraordinaire.
Elle repoussa dans un coin le balai qu'elle tenait à le main,
s'assit sur le petit sopha, assura ses lunettes sur son nez et
continua sa lecture.