Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Mais quelle est la terre que nous voyons à la lueur des
éclairs ?
—Guyanne.
Maurice suivit immédiatement le conseil du mousse noir et
chercha le capitaine pour lui demander de mettre une embar­
cation à sa disposition, pour essayer de gagner la côte avec
Joseph et les deux jeunes femmes.
Le capitaine y avait déjà pensé; il savait qu'en sa qualité de
successeur de monsieur Michaud, Joseph était en quelque sorte
propriétaire du navire, il n'avait donc aucune raison pour refu­
ser ce que Maurice demandait.
D'un autre côté il n'était pas fâché de se débarrasser de
quatre personnes qui ne pouvaient lui être d'aucune utilité et
dont la présence sur le pont ne faisait qu'entraver la manœuvre.
Il donna donc l'ordre de mettre la chaloupe à la mer, on y
plaça une petite voile, des vivres pour plusieurs jours y furent
descendus et Maurice, Joseph, Michelette et Lucienne y prirent
place, on lâcha l'amarre et la légère embarcation se mit à
danser sur les vagues écumantes comme une coquille de noix ;
au bout de quelques minutes elle se trouva à une certaine dis­
tance du navire.
Tout à coup Maurice qui tenait la barre du gouvernail se
souvint de Jambo, mais le soin de conduire l'embarcation ne
lui laissa pas le loisir de songer plus longtemps au jeune
nègre.
Maurice ne connaissait pas grand'chose à la manœuvre de la
chaloupe qui présentait au vent tantôt la proue, tantôt le flanc.
Les deux jeunes femmes croyant leur dernière heure arrivée
se recommandaient à Dieu, enlacées l'une à l'autre, s'étaintassises
au milieu de l'embarcation auprès de Joseph qui, d'une main
tenait l'écoute de la voile et de l'autre soutenait Michelette et
Lucienne.
— Nous sommes perdus ! s'écria soudain Joseph en sentant