Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Et il referma la porte, comme pour empêcher l'orage
d'entrer.
Non loin de là on voyait un arbre sous lequel se trouvaient
réunis quelques forçats qui s'occupaient aussi de l'orage et du
navire que l'on voyait au loin.
— En voilà qui vont apprendre à plonger, disait un de ses
hommes â la stature élevée et à la physionomie résolue et en
qui nous reconnaissons notre ancienne connaissance Maclou.
— Qu'est-ce que cela peut te faire? repartit un de ses com­
pagnons, qui était également d'une taille athlétique et dont
les traits exprimaient la cruauté. Tu sais bien, continua-t-il,
que personne de ta famille ne se trouve sur ce navire, puisque
tu ne connaissais ni ton père ni ta mère ; tu ne peux pas non
plus espérer que ton ami Blondel y soit, car il est mort.
Et il se mit à rire de ces dernières paroles.
— La mort d'un homme est-elle donc si risible ? fit Maclou
en fronçant les sourcils.
— Quelquefois, répondit l'autre.
— Je comprends, reprit Maclou, surtout quand on se sou­
vient d'avoir reçu une frottée comme celle que tu as reçue un
jour, au « Cruchon, » n'est-ce pas ?
Mac-Bell, car c'était bien lui, jeta un regard haineux et
menaçant sur Maclou ; celui-ci y répondit par un léger siffle­
ment moqueur et les deux hommes en seraient probablement
venus aux coups si un troisième forçat ne se fut avancé entre
les deux en leur disant :
— Bah !... laissez donc ces vieilles histoires ! A quoi cela
vous sert-il de parler du passé, pensons plutôt à l'avenir.
— L'avenir ! s'écria Maclou, à quoi bon y penser, nous
sommes ici pour toute notre vie, et notre seule délivrance sera
la fièvre jaune !
— Tu nous fais là de belles prédictions ! dit un autre de ces
hommes.
— Est-ce que par hasard tu te plais ici ? demanda Mac-Bell.