Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 710 —
travail pour ne le quitter qu'au moment où les forçats rentraient
au bagne.
Peu à peu cependant il sentit ses souffrances s'adoucir et les
hallucinations qui le tourmentaient pendant la nuit finirent par
disparaître peu à peu.
L'avenir commença à lui apparaître sous des couleurs moins
sombres.
Il avait cependant toujours une crainte, et c'est sous l'influence
de ce sentiment qu'il avait résolu d'éviter tout contact
avec les forçats qui habitaient l'île.
Il craignait de rencontrer parmi eux des personnalités qui
l'eussent connu à Paris, et à aucun prix il n'aurait voulu que
son nom fût prononcé, la pensée seule de cet affront le faisait
frémir.
Au moment où nous trouvons ce personnage mystérieux à
l'Ile Royale, on venait d'y amener un transport de forçats
évadés et qui avaient été repris sur le territoire des possessions
hollandaises ; ils avaient été amenés à l'île Royale et non pas à
l'île du Diable, parce que dans la première la surveillance étant
plus active que dans la seconde, toute tentative d'évasion devenait
impossible.
Notre inconnu avait eu à ce sujet un entretien avec l'un des
gardiens qui n'avait aucune raison pour lui cacher la vérité
et qui lui donna tous les renseignements qu'il lui
demanda.
— Vous dites qu'ils sont quatre ? demandait l'étranger.
— C'est-à-dire, répondit le gardien, en réalité ils ne sont
que trois, parce que l'un d'eux sera probablement mis en liberté
demain ou après-demain.
— En liberté ?
— Oui, d'après l'ordre du gouverneur général.
— Et les trois autres ?
— Oh ! ce sont des gaillards sur lesquels il faut avoir les
yeux ouverts.