Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Et il me suffirait d'un mot pour vous faire avoir cette
place ! repartit Fiordi en fixant le jeune homme d'un air scrutateur.
— Secrétaire de l'Empereur!... Moi?... s'écria Alfred, qui ne
se possédait plus en entendant cette proposition, qui dépassait
tout ce qu'il avait jamais osé espérer.
— Vous ! fit le journaliste ; et cela dès que je me serai convaincu
par moi-même que vous pouvez garder un secret et
exécuter un ordre secret sans vous laisser arrêter par de sots
scrupules.
— Je suis votre homme ! dit Alfred en laissant enfin voir
toute son émotion ; je suis à vous corps et âme.
Et il tendit ses deux mains à Fiordi que les serra en signe
d'alliance et répéta en les accentuant les dernières paroles du
jeune homme.
— Corps et âme, fit-il... ne l'oubliez pas
— Jamais ! répondit Alfred qui voyait tout-à coup se réaliser
ses rêves les plus ambitieux et qui comprenait tout l'avantage
qu'il pourrait tirer de cette position.
— Ainsi, c'est convenu, reprit Fiordi;... vous me rendrez le
petit service que j'ai à vous demander, et huit jours après, vous
êtes deuxième secrétaire intime de l'Empereur, avec un traitement
annuel de trente mille francs.
— C'est convenu ! repartit Alfred.
Puis il ajouta presque aussitôt :
— Mais.., en quoi consiste donc ce service ?
Fiordi parut hésiter et chercher un moyen convenable d'entrer
en matière.
— Parlez !... parlez sans crainte ! lui dit Alfred; à partir de
maintenant je suis le plus devoué de vos amis et je suis prêt
à faire tout ce que vous demanderez de moi!
— Et, vous ne craignez rien? demanda Fiordi.
— Craindre? fit Alfred en riant; que puis-je donc avoir