Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 967 —
Depuis quinze ans, il n'avait pas eu une heure, une minute
sans souffrance.
Mais la mort ne venaît pas !
De jour en jour on le voyait maigrir et vieillir ; ses cheveux
et ses dents tombaient, les rides de son front se creusaient plus
profondes.
Mais ses souffrances ne pouvaient pas cesser.
Incapable de faire un mouvement, il était condamné à une
inactivité qui lui était insupportable,
il ne lui restait rien à faire qu'à penser.
A quoi pensait-il ?
Se repentait il de ses crimes passés?
Regrettait-il le mal qu'il avait fait ?
Espérait-il que la Providence, touchée de son repentir tardif,
enverrait bientôt la mort mettre un terme à ses souflrances ?
Non ! .. rien de tout cela !
Il pensait encore à Blondel,... à Maurice !
Cette pensée le remplissait de rage!
Il voyait qu'il faudrait mourir et que sa haine et son désir de
vengeance ne seraient pas satisfaits.
Blondel était sans doute libre, et il ne pouvait pas se présenter
à lui face à face pour lui porter un coup mortel !
Maurice était à Paris, où il vivait riche, heureux, considéré,
et il ne pouvait rien faire pour le précipiter dans la misère !
Ces pensées augmentaient encore les souflrances de Précigny,
et elles ne le quittaient pas un instant.
Depuis son arrivée à Toulon, il n'avait pu trouver un forçat
auquel il pût se confier.
Mac-Bell avait été envoyé à Brest et il avait emporté avec
lui la dernière consolation, le dernier espoir de Précigny; il
n'avait plus personne à qui il put parler de sa haine et de ses
projets de vengeance.
Au moment où nous le retrouvons, les galériens venaient de
sortir pour attendre l'arrivée des nouveaux condamnés.
70