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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 738 —<br />

<strong>le</strong> motif de ma présence ici, et v<strong>ou</strong>s chercherez en vain à <strong>le</strong><br />

connaître... Je v<strong>ou</strong>s l'expliquerai t<strong>ou</strong>t à l'heure et v<strong>ou</strong>s verrez<br />

qu'il est très-simp<strong>le</strong> Auparavant, veuil<strong>le</strong>z, je v<strong>ou</strong>s prie, me<br />

raconter par quel enchaînement de circonstances v<strong>ou</strong>s v<strong>ou</strong>s<br />

tr<strong>ou</strong>vez dans cette î<strong>le</strong>, et p<strong>ou</strong>rquoi v<strong>ou</strong>s vivez libre au milieu<br />

d'une population de forçats avec <strong>le</strong>squels v<strong>ou</strong>s p<strong>ou</strong>rriez si faci<strong>le</strong>ment<br />

être confon<strong>du</strong> !... Quel<strong>le</strong> mauvaise étoi<strong>le</strong> v<strong>ou</strong>s a con<strong>du</strong>it ici ?...<br />

A cette question qui <strong>le</strong> ramenait à un passé que t<strong>ou</strong>s ses<br />

efforts tendaient à <strong>ou</strong>blier, Maxime hocha la tête et eut <strong>le</strong><br />

c<strong>ou</strong>rage de s<strong>ou</strong>tenir en face <strong>le</strong> regard cynique et interrogateur<br />

de Précigny.<br />

— Ce qui m'a con<strong>du</strong>it ici, répondit-il avec gravité, et ce qui<br />

m'y retiendra jusqu'à ma dernière heure, c'est un sentiment<br />

que v<strong>ou</strong>s ne connaîtrez sans d<strong>ou</strong>te jamais, monsieur <strong>le</strong> comte!<br />

— Vraiment?... reprit Précigny d'un air moqueur,.... et quel<br />

est donc ce sentiment, je v<strong>ou</strong>s prie ?<br />

— Le repentir.<br />

— Comment !... v<strong>ou</strong>s v<strong>ou</strong>s repentez?... Et de quoi donc?...<br />

— J'ai horreur de ma vie passée !<br />

— Tiens, tiens!... c'est parb<strong>le</strong>u très-édifiant, et v<strong>ou</strong>s excitez<br />

chez moi une pitié sincère.<br />

— Oh!... monsieur <strong>le</strong> comte,... ne rail<strong>le</strong>z pas!...<br />

— Fi donc!.... rail<strong>le</strong>r?... et p<strong>ou</strong>rquoi donc? Je m'étonne<br />

seu<strong>le</strong>ment que puisque v<strong>ou</strong>s v<strong>ou</strong><strong>le</strong>z faire pénitence v<strong>ou</strong>s soyez<br />

resté à moitié chemin.<br />

— Que v<strong>ou</strong><strong>le</strong>z-v<strong>ou</strong>s dire ?<br />

— Je veux dire que t<strong>ou</strong>te peine est légère quand on peut la<br />

choisir soi-même et la faire cesser quand on veut.<br />

— V<strong>ou</strong>s p<strong>ou</strong>vez avoir raison.<br />

— Avec des sentiments comme <strong>le</strong>s vôtres, j'aurais tr<strong>ou</strong>vé<br />

plus logique que v<strong>ou</strong>s v<strong>ou</strong>s soyez franchement décidé à franchir<br />

<strong>le</strong> seuil <strong>du</strong> <strong>bagne</strong>, et, puisque v<strong>ou</strong>s êtes un criminel ordinaire<br />

ni plus ni moins que n<strong>ou</strong>s autres galériens, v<strong>ou</strong>s ayez partage<br />

notre sort et notre misère.

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