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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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- Oui.<br />

_ Est-il de St- Georges ?<br />

- Oui.<br />

_ Et v<strong>ou</strong>s êtes peut-être....<br />

— 291 —<br />

_ Moi?... mon nom est Salviat..<br />

Le petit vieillard se mit à rire d'un air sarcastique; puis s<strong>ou</strong>­<br />

dain il redevint sérieux, son front s'obscurcit et son regard de­<br />

vint sombre.<br />

- Oh! <strong>le</strong>s malheureux ! murmura-t-il; ils sont encore si<br />

jeunes., et ils p<strong>ou</strong>rraient vivre si heureux !...<br />

Miche<strong>le</strong>lte considérait avec étonnement cet homme mysté­<br />

rieux qui, jetant aut<strong>ou</strong>r de lui un regard anxieux, aj<strong>ou</strong>ta en<br />

frémissant de t<strong>ou</strong>t <strong>le</strong> corps :<br />

- Oh!... <strong>le</strong> crime !... <strong>le</strong> crime!...<br />

Miche<strong>le</strong>tte allait <strong>ou</strong>vrir la b<strong>ou</strong>che, mais <strong>le</strong> vieillard lui prit la<br />

main d'un air d'autorité et lui dit d'une voix s<strong>ou</strong>rde en lui<br />

montrant <strong>le</strong> <strong>bagne</strong> :<br />

- Voyez!... j'ai passé quarante années de ma jeunesse der­<br />

rière ces murail<strong>le</strong>s!... j'étais c<strong>ou</strong>pab<strong>le</strong>, moi! Un moment de<br />

fureur... et <strong>le</strong> sang c<strong>ou</strong>la !... Oui !... j'ai tué mon père! p<strong>ou</strong>r une<br />

misérab<strong>le</strong> somme d'argent; et depuis quarante ans je suis<br />

t<strong>ou</strong>rmenté par <strong>le</strong> remords !... Auj<strong>ou</strong>rd'hui je suis libre !... mais<br />

je sommeil me fuit... mon cœur est torturé !.... nuit et j<strong>ou</strong>r j'ai<br />

devant <strong>le</strong>s yeux <strong>le</strong> cadavre <strong>du</strong> malheureux vieillard!... Ah!...<br />

Il crime!... <strong>le</strong> crime !...<br />

Et il se tut. de grosses g<strong>ou</strong>ttes de sueur perlaient sur son<br />

iront; une respiration oppressée s<strong>ou</strong><strong>le</strong>vait sa poitrine.<br />

Miche<strong>le</strong>tte se sentit émue de pitié et v<strong>ou</strong>lut lui tendre la<br />

main.<br />

-Non, non, s'écria <strong>le</strong> malheureux, en faisant un pas en<br />

arrière ; non! ne me t<strong>ou</strong>chez pas!... 11 y a <strong>du</strong> sang sur mes<br />

mains!... Ne <strong>le</strong> voyez-v<strong>ou</strong>s pas?... Ne voyez-v<strong>ou</strong>s pas cette tache<br />

r<strong>ou</strong>ge?... Là!... Là!... Et j'ai beau me laver et m'essuyer el<strong>le</strong><br />

ne s'en va jamais!... el<strong>le</strong> est comme <strong>le</strong> remords!... el<strong>le</strong> ne me

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