Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Ensuite, brisé de fatigue et l'âme pleine d'amertume il
s'étendit pour chercher le sommeil.
Mais il ne put fermer les yeux un seul instant.
Outre l'insomnie causée par la vermine dont sa paillasse
fourmillait, son esprit était tourmenté par mille pensées
diverses.
Enfin le jour parut.
Un gardien vint réveiller les prisonniers en leur enjoignant
de se vêtir vivement, attendu que le bâtiment qui devait les em­
mener était arrivé pendant, la nuit et que l'embarquement de­
vrait avoir lieu sans perdre un instant.
Avant de quitter la prison où ils avaient passé la nuit
les forçats reçurent une ration de soupe au pain pour leur
déjeûner.
Puis ils furent placés sur deux rangs et conduits au port sous
escorte.
Arrivés à bord les condamnés furent immédiatement en­
fermés dans l'entrepont et accouplés deux à deux par une
chaîne.
Alfred, qui était un condamné politique, obtint la faveur de
demeurer seul, seulement il dut se laisser river à la jambe
un anneau qui était destiné à le fixer à la barre commune pen­
dant la nuit.
La traversée devait s'effectuer dans ces conditions.
Quand Alfred vit qu'il devait abandonner tout espoir de
salut, ses pensées de haine et de vengeance lui revinrent plus
vivaces que jamais et il fit le serment de se venger de Fiordi
d'une manière terrible, si jamais la liberté lui était rendue.
Il pensa ensuite à la possibilité d'une évasion de la colonie
pénitentiaire.
Il comprit en même temps que s'il était abandonné à ses
seules forces, il ne pourrait jamais atteindre ce but et qu'il
fallait qu'il se liât avec quelque autre forçai bien au courant