Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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—- Moi ? s'écria le comte d'un air hautain et offensé.
— Permettez ; je ne dis pas que vous soyez soupçonné, je
dis, au contraire, que vous êtes au-dessus d'un pareil soupçon,
seulement je dois vous faire remarquer que, puisque logique
ment, il n'y a que vous qui puissiez être soupçonné, vous serez
sans doute appelé devant le juge d'instruction pour donner
des explications au sujet de votre présence chez monsieur
Michaud pendant la nuit où le vol fut commis. Or, j'ai préci­
sément pour mission de vous épargner ce désagrément. Il
résulte de tout cela que toute la question se résume ainsi :
puisqu'il est suffisamment prouvé que vous étiez sous le toit de
monsieur Michaud pendant la nuit du 30 mars, époque à
laquelle la somme de deux cent mille francs fut volée, pouvez
vous donner de voire présence dans cette maison un motif
autre que celui que la justice pourrait admettre, c'est-à-dire le
vol?
Le comte parut hésiter un moment, comme s'il luttait con­
tre la générosité des sentiments.
Puis il dit d'un air contraint
— Oui, monsieur, si, pour me soustraire à un soupçon infini-
mant, je dois taire un aveu que j'aurais préféré taire, eh bien
je dirai quel était le but de ma. présence dans la maison de
monsieur Michaud !
— Allons réfléchissez! fit le papa Fichet. voulez-vous lais
ser a 1er l'affaire jusque devant le juge d'instruction, y paraitre
sous le poids d'une accusation que vous repousserez victo-
rieusement, sans doute, mais qui ternira votre nom qui figu
era désormais dans les registres de la police, ou bien préférez
vous terminer cette affaire ici, entre nous, en m'indiquant
motif de votre présence chez monsieur Michaud pendant la
nuit du 30 mars.
— Je préfère certainement cette dernière alternative, répon
dit le comte, surtout si vous voulez me jurer de ne faire con-
naître à personne le secret que vous je confierai !