Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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qu'il avait vingt fois réussi à rouler au haut de la montagne,
il se trouve sur le point de voir lui échapper le repos et la
tranquillité et de retomber dans la misère et la honte où l'avait
plongé la scélératesse d'un misérable.
Cet homme c'est Blondel.
Plongé dans sa rêverie et le front appuyé sur ses deux mains
il paraissait anéanti par la douleur
Immobile il semblait ne pas entendre les réflexions désobligeantes
que quelques-uns des autres condamnés faisaient méchamment
à son adresse.
Soudain il fut tiré de ses réflexions par le contact d'une main
qui venait de se poser sur son épaule.
Ayant levé la tête il reconnut Lapostole.
— Que veux-tu ? lui demanda-t-il en ayant l'air de sortir d'un
rêve.
Lapostole fit un geste comique de commisération.
— Je veux te dire, répondit-il, que cela me fait de la peine
de te voir perdre cou- rage et bouder comme un enfant qu'on a
châtié, et plus encore, de te voir l'objet des quolibets de ces
imbéciles qui à eux tous ne valent pas l'ongle de ton petit
doigt.
Un sourire amer apparut sur les lèvres de Blondel qui hocha
la tête et fixa Lapostole comme s'il eût voulu lire dans son
âme.
— Lapostole, fit-il après un moment de silence, il y a longtemps
que j'ai reconnu que tu étais meilleur que cette bande
de vauriens et de bandits ; tu as malgré tout conservé quelques
bons sentiments et toi seul peux comprendre l'étendue de
mon désespoir, car toi seul l'as deviné et compris ; et je l'avoue
sans honte, je suis profondément découragé.
— Voyons, fit vivement Lapostole, n'es-tu plus le Blondel
d'autrefois? Quand le premier moment sera passé tu verras
que tu retrouveras ton esprit inventif, et je suis persuadé que