Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— De quel droit pretendez-vous que je vous rende compte
de mes actions? s'écria la comtesse indignée.
— De quel droit? fit la vieille femme avec un rire diabolique,
c'est tout simplement parce qu'il faut que je sache à qui appar­
tient ce mouchoir... entendez-vous?... il faut que je la sache!
La mégère avait fait un pas en avant et elle avait prononcé
ces derniers mots d'une voix forte et impérieuse.
Elle se tenait debout devant la comtesse qu'elle considérait
d'un air menaçant.
Celle-ci ne savait que trop qu'elle était à la merci de la vieille
sorcière, et elle se décida d'autant plus facilement à parler
qu'elle n'attachait pas une grande importance à cela.
Que lui importait, après tout, que la mère Salviat connût
la personne à qui appartenait ce mouchoir?
— Eh bien!... dit-elle, puisque vous avez l'air de tant y
tenir je vais vous le dire... J'ai donné ce mouchoir au comte
de Beaufleury.
— Au comte de Beaufleury? s'écria la vieille.
La comtesse ne put s'empêcher de remarquer l'accent de
triomphe avec lequel la mère Salviat avait prononcé ces paroles.
— Et maintenant, reprit la comtesse , expliquez-moi ce
que tout cela vent dire !
La vieille femme qui avait soigneusement remis le mouchoir
dans sa poche répondit:
— Oh! très-volontiers! ce mouchoir se rattache à un assas­
sinat !
— Un assassinat? s'écria la comtesse épouvantée ; comment,
le comte de Beaufleury aurait...
— Assassiné quelqu'un ? fit la mère Salviat en enterrompant
la comtesse; non!... les mains d'un comte sont trop déli­
cates pour cela; mais Beaufleury a soudoyé les assassins!
Malgré tous les efforts de la comtesse pour en savoir da­
vantage, la mère Salviat ne voulut rien dire de plus.