Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Sur cette invitation l'Ecossais alla s'asseoir dans le coin le
plus sombre de la hutte.
— Bon! pensa Lebuteux, il choisit une bonne place.
Il fit ensuite un signe à Céleste qui prit une bouteille et un
verre et s'approcha de Mac-Bell en disant :
— Peut-on vous offrir un verre de vin ?
— Avec plaisir, vous parlez comme une vraie maman, répon­
dit l'Ecossais en tendant cordialement la main à la vieille
femme.
Céleste remplit le verre et le tendit à Mac-Bell, puis lançant
à Lebuteux un regard d'intelligence, elle lui demanda :
— Et toi, ne veux-tu pas trinquer avec lui?
- Je ne refuse jamais un verre de vin, répondit Lebuteux,
en se dirigeant vers l'Ecossais comme pour aller chercher un
verre, mais en réalité pour se trouver derrière lui.
Son plan était dangereux, Mac-Bell était d'une force hercu­
léenne, un faux mouvement et Lebuteux était perdu.
Ce dernier tenait le manche de son couteau dans sa main
fermée, la lame était cachée dans la manche de sa jaquette.
Le moment lui parut favorable ; Céleste avait pris la bouteille
par le goulot et se préparait à aider à Lebuteux en assénant un
coup sur la tête de Mac-Bell.
Lebuteux levait la main pour frapper l'Ecossais qui se leva
soudain et fit un saut de côté, puis regardant les deux complices
d'un air de pitié il leur dit en levant les épaules :
— Nigauds que vous êtes !
Puis, voyant que tous les deux le considéraient avec stu­
peur, il s'approcha de Lebuteux, et répéta en lui frappant sur
l'épaule :
— Oui, nigauds que vous êtes, toi surtout, attendu que si
cela peux te faire plaisir, je puis te dire quel est celui qui ta
volé tes cinquante mille francs !
Lebuteux fit un pas en arrière.
— Tu le connais?... s'écria-t-il.