Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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vous a vu et il est capable de me reconnaître malgré mon
déguisement.
Comme venait de le dire l'Ecossais , un simple coup d'oeil
avait suffi à Blondel pour reconnaître son adversaire et pour
comprendre qu'il était question de lui.
Il se tint donc sur ses gardes, en voyant le comte de Précigny
s'approcher de lui.
— Voulez-vous donc nous quitter, Monsieur le Comte? demanda
t-il tranquillement à ce dernier.
— Il le faut.
— Mais... je vous reverrai?
— Bientôt.
— Eh bien, je ne vous dis pas adieu !
— Au revoir!
En parlant Blondel avait familièrement tendu la main au
comte et fut étonné de le sentir trembler.
De son côté le comte avait jeté un coup d'oeil rapide sur le
poignet de Blondel et avait vu la cicatrice.
— Qu'avez-vous donc là, Monsieur Birmann, demanda Précigny
d'une voix qu'il s'efforçait de rendre assurée; on dirait la
trace d'une morsure?
Blondel le regarda en souriant et répondit sans affectation:
— Cette cicatrice est ancienne et a quelque rapport avec un
meurtre qui fut commis dans les environs de Toulon, je crois,
au mois de Mai 1830, et dont la victime, si je ne me trompe,
se nommait Guillaume Michaud Vous devez sans doute
avoir entendu parler de cela, monsieur le Comte, ainsi que
d'une femme qui joua dans cette affaire un rôle assez intéressant
et qui s'appelait Pauline Cormier?
— Comment dites-vous? fit le comte à qui ces mots avaient
fait perdre son assurance,.... Pauline.... ?
— Cormier... Voyez-vous, cette histoire est excessivement
curieuse; je possède à ce sujet des documents authentiques,
qui ne sont encore connus de personne et que je vous commu-