Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Ah!... la chose commence à se gâter.
— Et il faut ensuite faire vœu de chasteté !
— C'est encore pire?
Faillard avait continué à rire de bon coeur en faisant ces
réponses, cependant il finit par se contenir afin de ne pas être
entendu. Puis il reprit d'un air plus calme, mais en même
temps rusé :
— Mais comme le Manitou a la réputation de posséder une
grande puissance et une haute sagesse, il reçoit tous les jours
la visite de quelque jeune Indienne qui vient le consulter et lui
demander un conseil, et comme la jeunesse est souvent naïve
et confiante et qu'on craint d'offenser le Manitou, on se garde
bien de lui rien refuser.
— A la bonne heure! fit en riant Lapostole, voilà ce qui me
raccomode un peu avec le métier ; cependant le menu ne me
sourit guère!... des racines et des herbes!... c'est maigre et mo­
notone !
— Bah!... écoute!... les Indiennes qui viennent auprès du
Manitou pour lui demander des conseils savent qu'il n'est pas
ennemi de la bonne chère, de sorte qu'il ne se passe pas de
jour où je ne reçoive quelque gourmandise, soit une tran­
che de boa grillée, soit un ragout de lézards vert avec une
sauce à l'huile de ricin, soit une queue de serpent à sonnettes
rôti, en un mot, tout ce qu'il y a de meilleur !
— Pardieu!... La profession de Manitou me plait énormé-
ment!... Ecoute, Faillard, je dois t'avouer que j'ai laissé en
Europe, et principalement en France, une réputation légère­
ment endommagée, de sorte qu'il ne serait pas difficile de me
décider à reste ici et à y vivre comme un simple Manitou au
lieu de me remettre à continuer le cours de mes pérégrinations.
C'est pourquoi, je te prie, Faillard de me prendre à ton service,
en retour, je te jure de ne pas te trahir auprès des Peaux-
Rouges parce qu'ils seraient capables de t'écorcher tout
vivant !