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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 510 —<br />

CHAPITRE XXXIX<br />

La plantation.<br />

Maurice et Joseph marchaient t<strong>ou</strong>j<strong>ou</strong>rs devant eux, sans sa­<br />

voir où <strong>le</strong>urs pas <strong>le</strong>s con<strong>du</strong>iraient.<br />

Etaient-ils sur la bonne voie?<br />

Cette incertitude <strong>le</strong>s t<strong>ou</strong>rmentait.... <strong>le</strong>s malheureux! Ils ne<br />

se d<strong>ou</strong>taient pas des s<strong>ou</strong>ffrances qu'ils auraient encore à en­<br />

<strong>du</strong>rer !<br />

Au b<strong>ou</strong>t de quelques heures de marche, ils se tr<strong>ou</strong>vèrent<br />

dans un marais fangeux où ils enfonçaient jusqu'à mi-jambe<br />

pendant que des caill<strong>ou</strong>x et des racines b<strong>le</strong>ssaient <strong>le</strong>urs pieds.<br />

Ils eurent bientôt per<strong>du</strong> <strong>le</strong>ur direction.<br />

Leurs pieds saignaient et ils sentaient <strong>le</strong>urs forces <strong>le</strong>s aban­<br />

donner.<br />

Une soif horrib<strong>le</strong> venait encore augmenter <strong>le</strong>ur martyre.<br />

Vers la fin de la j<strong>ou</strong>rnée, ils arrivèrent épuisés au bord d'une<br />

petite forêt où se tr<strong>ou</strong>vaient quelques arbres dont <strong>le</strong>s large?<br />

feuil<strong>le</strong>s étaient c<strong>ou</strong>vertes de grosses g<strong>ou</strong>ttes de rosée.<br />

Ils s'y précipitèrent en p<strong>ou</strong>ssant un cri de joie et commencè­<br />

rent à humer cette rosée bienfaisante; mais, hélas! ces g<strong>ou</strong>ttes<br />

d'eau n'étaient que de la vapeur d'eau de mer, et el<strong>le</strong>s avaient<br />

une saveur amère et salée qui ne fit qu'augmenter la soif des<br />

deux infortunés.<br />

Epuisés, brisés de fatigue et de d<strong>ou</strong><strong>le</strong>ur, la tête en feu, ils<br />

s'étendirent sur la terre p<strong>ou</strong>r y reposer <strong>le</strong>urs membres haras-

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