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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 562 —<br />

— Non, répondit <strong>Blondel</strong>, je ne <strong>le</strong>s ai pas vues!<br />

Et en faisant cette réponse son cœur saignait, car il voyait<br />

l'angoisse de son fils.<br />

Le ton avec <strong>le</strong>quel il avait répon<strong>du</strong> fit frémir Maurice, qui <strong>le</strong><br />

regarda d'un air anxieux et interrogateur.<br />

Il se sentait envahir par un pressentiment funeste et dont il<br />

ne p<strong>ou</strong>vait se rendre compte.<br />

- Père... dit-il au b<strong>ou</strong>t d'un instant de si<strong>le</strong>nce et en exami-<br />

nant la physionomie de <strong>Blondel</strong> afin de n'en perdre aucun<br />

m<strong>ou</strong>vement, père !... il est arrivé un malheur que tu veux me<br />

cacher!...<br />

— Qu'est-ce que tu veux qu'il soit arrivé? répondit <strong>Blondel</strong><br />

en riant d'un air contraint.<br />

— Je ne sais...<br />

— Et p<strong>ou</strong>rquoi te <strong>le</strong> cacherais-je, si je <strong>le</strong> connaissais?<br />

— Tu as raison, et... cependant... je ne sais.... mais je suis<br />

dans un d<strong>ou</strong>te affreux.<br />

— F<strong>ou</strong> que tu es !<br />

Cependant <strong>Blondel</strong> sentait son tr<strong>ou</strong>b<strong>le</strong> augmenter à chaque<br />

instant ; sa fermeté habituel<strong>le</strong> disparaissait devant la s<strong>ou</strong>ffrance<br />

de son enfant et il craignait de se trahir.<br />

— F<strong>ou</strong> ! reprit Maurice. Eh bien ! dis-moi, toi qui m'aimes<br />

et qui sais que Lucienne m'est plus chère que la vie, dis-moi<br />

p<strong>ou</strong>rquoi tu te tr<strong>ou</strong>ves ici au lieu d'être dans ta plantation !<br />

Explique-moi la raison de ce tr<strong>ou</strong>b<strong>le</strong> que tu cherches à dissi­<br />

mu<strong>le</strong>r s<strong>ou</strong>s un masque d'indifférence!... Tu ne réponds pas!...<br />

je devine t<strong>ou</strong>t !... Lucienne et Miche<strong>le</strong>tte ont disparu sans d<strong>ou</strong>te<br />

et tu es à <strong>le</strong>ur recherche!... Vois-tu, père, tu t'es trahi... tu ne<br />

peux pas dissimu<strong>le</strong>r plus longtemps!... Mon père!... raconte-<br />

moi t<strong>ou</strong>t!... ne me laisse pas plus longtemps dans cette incer­<br />

titude qui me tue!... dis-n<strong>ou</strong>s où. sont Miche<strong>le</strong>tte et Lucienne!...<br />

<strong>Blondel</strong> voyait qu'il allait être obligé de t<strong>ou</strong>t dire aux deux<br />

jeunes ép<strong>ou</strong>x; mais il ne p<strong>ou</strong>vait s'y rés<strong>ou</strong>dre... il ne v<strong>ou</strong>lait<br />

pas <strong>le</strong>ur briser <strong>le</strong> cœur en <strong>le</strong>ur disant t<strong>ou</strong>te la vérité.

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