Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1232 —
A la reddition de Strasbourg. céda bientôt celle de Metz,
qui eut lieu le 27 octobre.
Ce jour là les Français perdirent leur dernière armée ainsi
que les maréchaux Bazaine, Canrobert et Lebœuf qui furent
faits prisonniers.
A ce moment, toutes les autres petites forteresses étaient, les
unes après les autres, tombées au pouvoir des Allemands.
Tout s'était rendu le 23 septembre; Verdun le 8 novembre,
sa résistante avait été héroïque; Thionville capitula le 24
novembre, Phalsbourg le 12 décembre, Montmédy le 14 et
Ham le 10 ; Mézières le 2 janvier et Rocroy le 6 du même
mois.
Les armées française et allemande avaient éprouvé des per­
tes terribles en très-peu de temps.
Les Français avaient perdu toutes leurs forteresses excepté
Belfort. et leurs armées étaient en captivité.
Et cependant les Parisiens, avec la présomption qui les
caractérise, croyaient encore pouvoir arrêter les Allemands dans
leur marche victorieuse.
Mais il n'en était pas de même des habitants des campa­
gnes, qui avaient été les plus exposés aux horreurs de la
guerre.
Dans certaines contrées, ils avaient dû quitter leurs demeures
et aller se réfugier dans des bois ou dans des gorges de mon­
tagnes.
Les soldats français ne les ménageaient pas plus que les Alle­
mands.
Le service de l'intendance française était tellement mal orga-
nisé, que très-souvent les soldats manquaient de vivres, ils pil­
laient dans ces cas-là les provisions des paysans, pour qui ils
étaient devenus des objets de terreur.
Dans quelques localités abandonnées par la plupart de leurs
habitants, on vit les maisons désertes mises au pillage par des
francs-tireurs, des mobiles et par cette horde de vagabonds et