Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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il atteignait au bout d'une demi-heure un terrain vague et
désert; cet endroit se composait d'un terrain sablonneux
parsemé ça et là de quelques maigres plantes de gazon et de
quelques troncs de saules à moitié desséchés.
Aucun sentier, aucune trace de culture ne se montraient de
quelque côté que le regard se dirigeât ; rien ne venait rompre
la monotonie du paysage qu'une espèce de petit monticule qui
se trouvait là comme s'il fût tombé du ciel.
Cependant, après avoir considéré cette protubérance du sol
on finissait par s'apercevoir que ce n'était pas autre chose
qu'une cabane dont la paroi postérieure était adossée à une
butte de terre qui, cependant, ne dépassait pas le toit. Cette
précaution avait sans doute été prise pour garantir la hutte du
vent du Nord.
Néanmoins on ne pouvait s'empêcher de trouver que cette
butte était bien épaisse pour cette destination : elle avait plus
de cinq pieds d'épaisseur.
Peu de personnes se doutaient de l'existence de cette ca­
bane.
Cet endroit jouissait d'une sinistre réputation et le nom de
« Champ du crime » qu'il portait ne justifiait que trop la répugnance
qu'avaient les habitants des localités environnantes à
diriger leurs pas de ce côté.
— « L'endroit n'est pas sûr,» disait la voix publique.
Une bande d'assassin semblait y avoir fixé sa demeuré et il
ne se passait pas de semaine qu'on n'entendit parler de crimes
épouvantables.
Cependant des agents de police ayant à leur tête un homme
connu par son habileté et nommé Fichet, avaient réussi à
mettre la main sur la bande qui avait été conduite en lieu sûr.
Le « Champ du crime, » n'en avait pas moins conservé son nom
et sa réputation sinistre.
Il ne s'y commettait plus de crimes, c'est vrai, mais les
quelques personnes assez téméraires pour s'y hasarder pendant