Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 204 —
Mais ce que je ne m'explique pas, c'est qu'une femme ait pu
prendre part à une affaire qui exige une certaine somme d'au,
dace et d'énergie.
Arrivé au corridor du premier, monsieur Michaud crut retrouver
les empreintes, comme si elles avaient été faites par
une chaussure ayant passé sur un terrain humide.
— Voyez ! s'écria-t-il, ils sont venus jusqu'ici !
Madame Michaud voulut parler, mais aucun son ne put sortir
de sa gorge contractée par l'angoisse; pâle, oppressée, sans
force, elle dut s'appuyer au mur pour ne pas tomber.
Monsieur Michaud allait se retirer et sa femme se croyait
sauvée quand, en se retournant, il aperçut à terre un objet qu'il
ramassa.
Il se trouvait à ce moment entre la porte de la chambre de sa
femme et celle de la chambre de Lucieune.
L'objet qu'il avait pris à terre était un portefeuille.
Il l'ouvrit et son étonnement fut grand en y trouvant un
billet de banque de mille francs.
A qui donc pouvait appartenir ce portefeuille qui était élégant,
parfumé, et ne devait par conséquent pas venir d'un malfaiteur
ordinaire.
Un soupçon terrible traversa l'esprit de monsieur Michaud
pendant qu'il visitait d'une main fébrile le contenu de ce portefeuille.
Pendant ce temps madame Michaud sentait ses forces
l'abandonner et fermait les yeux comme quelqu'un qui se
trouve sur le bord d'un précipice.
Tout à coup monsieur Michaud poussa un cri étouffé et resta
bouche béante, les yeux fixés sur une carte de visite qu'il venait
de tirer d'un des compartiments du portefeuille.
Cette carte portait un nom surmonté d'une couronne de
comte.
Puis se tournant lentement vers sa femme il lui plaça cette
carte devant les yeux.