Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Tous ses efforts étaient vains... Il s'était défait de Marcelle et
voilà que maintenant il se trouvait en face de Blondel.
Ce dernier haussa les épaules et dit d'un air de pitié ironique:
— Vous n'êtes pas un criminel bien endurci, car votre conte­
nance seule suffirait pour vous faire condamner... Tranquillisez-
vous, monsieur le vicomte, et si vraiment vous vous repentez
de votre mauvaise action, eh bien, le hasard vous donne le
moyen de la réparer.
— Comment!... la réparer? fit Maxime étonné.
— Certainement, parce que vous n'avez pas tout vu, mais à
moi, rien ne m'a échappé... Au moment où votre embarcation
chavira, un canot venait du port et il arriva à temps pour
sauver Marcelle qui était restée un moment sur l'eau, soutenue
par ses vêtements... de sorte qu'il y a tout lieu d'espérer qu'elle
n'est pas morte !
Et, Blonde! s'éloigna, laissant Maxime abasourdi par ce qu'il
venait d'entendre et en proie à la plus profonde terreur.
Au bout d'un quart d'heure Blondel avait atteint le sommet
d'une petite éminence qui dominait les enviions et d'où l'on
pouvait découvrir le port; là il s'assit sur une pierre et tomba
dans de profondes réflexions.
Blondel n'était pas encore fatigué de la lutte.
Il sentait que le séjour du bagne avait relâché son énergie, il
y serait mort s'il n'avait pas pu réussir à s'évader!
Cependant aucun sentiment de haine ni d'amertume ne
vivait maintenant dans son cœur; il avait encore une dernière
mission à remplir et il était résolu, quand il se serait acquitté
de ce dernier devoir, de se défaire de la vie.
Ses regards étaient fixés sur le profil indécis des bâtiments
du port et du bagne qui se dessinaient vaguement au loin dans
le crépuscule.
Le lecteur nous permettra de le reconduire pour quelques