Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Lapostole venait de saisir le fameux bâton qui se trouvait
auprès de lui, l'agita en l'air, en disant d'un air joyeux:
— Quand on pense que toutes les jouissances de la vie sont
renfermées dans ce misérable morceau de bois, et que, dans
peu de temps, nous pourrons nous accorder toutes nos fantai­
sies !
Et, en parlant ainsi, il lança le bâton en l'air, en le faisant
tournoyer, mais au lieu de retomber à côté de celui qui
l'avait lancé, le bâton vint rouler vers la paroi de la cabane,
précisément devant la fente par laquelle Mac-Bell regardait.
Ce dernier, sans prononcer une parole, introduisit, avec la
souplesse d'un chat, son bras par l'ouverture, saisit son bâton
tant regretté et l'attira à lui sans faire le moindre bruit et sans
éveiller l'attention de Faillard ou de Lapostole.
— Enfin !... murmura-t-il avec satisfaction.
— La chance est pour nous ; en route !
Et, se remettant à ramper, ils furent bientôt assez éloignés
de la cabane pour reprendre leur marche ordinaire.
Ils marchaient depuis une heure environ, quand ils se trou­
vèrent hors de la forêt, avec une plaine immense et stérile
devant eux.
— Ah ! fit Mac-Bell en poussant un soupir de soulagement;
nous voilà maintenant riches et libres!
— Et cependant, nous devons encore marcher et faire dispa­
raître nos traces, afin de pouvoir échapper à ces Indiens mau­
dits, qui sont capables de retrouver dans l'air la trace de l'oi­
seau qui vole.
Les deux compagnons se remirent donc en route en effaçant
toute trace de leurs pas, ce qui ralentissait leur marche, comme
on le compernd.
Quand ils eurent fait cela sur un espace assez long pour que
les Peaux-Rouges ne pussent retrouver leur piste, ils hâtèrent
le pas, et vers la fin de la journée, ils arrivèrent au bord d'un