Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Ouvre, Roquet, si tu ne veux pas que je mette le feu
à ta baraque!
Au bout d'un moment on entendit un bruit de verrous et
de serrures, puis la porte s'ouvrit.
Mathurine pénétra résolument dans la hutte tandis que ma­
dame Cormier la suivait en hésitant.
La vieille femme s'avança jusque vers la table sur laquelle
brûlait une mauvaise chandelle de suif, puis prenant le bras
de Céleste elle lui dit :
— Regarde-moi, Roquet... me reconnais-tu?
— La Salviat!... fit Céleste stupéfaite.
— Oui, reprit Mathurine d'une voix sourde; c'est bien moi,
Mathurine Salviat, la femme de Jérome Salviat que tu voulais
pour mari au temps où nous étions jeunes et où nos habitions
Saint-Georges toutes les deux, et que tu as dénoncé plus tard
pour te venger de ce qu'il m'avait préférée à toi!.. Je fis alors
le serment de me venger à mon tour, et le moment est venu
de tenir mon serment si tu refuses ce que je veux te demander.
— Vraiment! fit d'un air ironique Céleste. Crois-tu donc me
faire peur parce que vous êtes deux? Tu ne me connais pas,
Mathurine, et tu ne sais pas à qui tu as affaire!
Puis elle ajouta d'un air menaçant et en prenant par le
goulot une bouteille à demi pleine qui se trouvait sur la
table :
— Essaie un peu!
— C'est ce que je ferai, répondit Mathurine, si tu ne fais pas
ce que je vais te dire.
Et en parlant elle avait tiré de sa poche un couteau à lon­
gue lame qui était tout ouvert.
Les deux mégères se considérèrent un moment sans pro­
noncer une parole
Puis Mathurine reprit:
— Voyons, finissons-en!... Il y a ici un jeune homme que
tu retiens prisonnier!... Il nous le faut, mort ou vivant.