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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 398 —<br />

— Alors madame habite Paris?<br />

— Oui monsieur.<br />

Le papa Fichet garda <strong>le</strong> si<strong>le</strong>nce pendant quelques instants.<br />

<strong>Les</strong> réponses brèves de l'inconnue démontraient <strong>le</strong> peu d'envie<br />

qu'el<strong>le</strong> avait d'engager la conversation, el<strong>le</strong> s'était blottie<br />

dans son coin d'un air décidé à ne plus répondre.<br />

— Il y a eu une triste affaire à T<strong>ou</strong>lon ces j<strong>ou</strong>rs dernier?,<br />

reprit <strong>le</strong> papa Fichet ; t<strong>ou</strong>te la vil<strong>le</strong> a été en émoi. C'est cu­<br />

rieux que <strong>le</strong>s femmes de notre époque soient si curieuses de<br />

ce genre de spectac<strong>le</strong>s!... En avez-v<strong>ou</strong>s enten<strong>du</strong> par<strong>le</strong>r? de-<br />

manda-t-il à monsieur Michaud en se t<strong>ou</strong>rnant de son côté.<br />

— En effet, répondit celui-ci, v<strong>ou</strong>s v<strong>ou</strong><strong>le</strong>z par<strong>le</strong>r de cette<br />

exécution !<br />

— Oui... mais cela s'est passé au <strong>bagne</strong>, et ce doit être<br />

quelque chose d'horrib<strong>le</strong>!<br />

En entendant ces paro<strong>le</strong>s la dame inconnue parut vivement<br />

émue.<br />

— On a guillotiné un galérien, continua <strong>le</strong> papa Fichet; cet<br />

homme avait acquis une certaine célébrité; il avait passé la<br />

plus grande partie de sa vie dans <strong>le</strong>s prisons et paraissait avoir<br />

sucé <strong>le</strong> crime avec <strong>le</strong> lait de sa mère. Cela n'a rien de bien<br />

étonnant: il était d'un endroit où <strong>le</strong> crime est comme hé­<br />

réditaire... On nomme cet endroit Saint-Georges, je crois!<br />

— Saint-Georges? s'écria la jeune dame en se t<strong>ou</strong>rnant<br />

vers l'agent secret.<br />

— Oui, répondit ce dernier avec indifférence, ce doit être<br />

un village situé en Pichardie.<br />

Il y eut un moment de si<strong>le</strong>nce.<br />

La dame voilée paraissait vio<strong>le</strong>mment agitée.<br />

Après une longue hésitation el<strong>le</strong> se décida à par<strong>le</strong>r.<br />

— Connaît-on <strong>le</strong> nom de ce malheureux? demanda-t-el<strong>le</strong><br />

d'une voix mal assurée.<br />

— Certainement.<br />

— Et v<strong>ou</strong>s, savez-v<strong>ou</strong>s son nom?

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