Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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rable et quand le voleur a été assez habile pour mettre la
police sur une fausse piste. Mais laissons cela, nous y revien­
drons tout à l'heure. Veuillez me dire ce qui me vaut l'hon­
neur de votre visite.
Monsieur Michaud paraissait hésiter et chercher une ma­
nière convenable d'entrer en matière.
- Vous semblez avoir à me parler de choses délicates, fit
le papa Fichet.
- Très-délicates, monsieur, car il s'agit de mon honneur.
- Dites-moi, je vous prie, de quel honneur vous voulez
parler, car nous en avons de plusieurs genres: il y a l'hon­
neur de négociant, l'honneur de l'époux, l'honneur...
- C'est de mon honneur comme époux qu'il s'agit, ré­
pondit monsieur Michaud, et c'est à ce sujet que je viens
vous prier de m'aider de vos conseils.
Un léger sourire vint s'épanouir sur les lèvres moqueuses
de papa Fichet.
- Monsieur, répondit-il en s'efforçant de dissimuler l'ironie
qui perçait dans sons langage, mon caractère n'est pas, de sa
nature, disposé à des confidences de ce genre, moi-même j'ai
toujours redouté pour moi les...désagréments du mariage, c'est
pourquoi je n'ai jamais pu me décider à prendre femme. Tout
ce que je puis vous dire pour vous tranquilliser, c'est que j'ai
eu souvent des visites dans le genre de celle que vous me faites
aujourd'hui et je puis vous certifier que la plupart des maris
qui sont venus me consulter sont rentrés chez eux convaincus
que leurs soupçons étaient injustes et leurs femmes vertueuses.
- Dieu veuille qu'il en soit de même cette fois, répondit
monsieur Michaud, car s'il en devait être autrement ma vie
serait brisée et je crois que ma femme elle-même aurait de
la peine à survivre à une semblable révélation.
L'expression de douleur avec laquelle le négociant avait
prononcé ces paroles parut faire une profonde impression sur
papa Fichet qui devint sérieux ed attentif.
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