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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Eh bien, je désirerais obtenir de votre bonté un coin de<br />

terre bien à l'écart et la permission de m'y établir p<strong>ou</strong>r tra­<br />

vail<strong>le</strong>r et y vivre de mon travail, comme <strong>le</strong>s forçats.<br />

— V<strong>ou</strong>s ? monsieur.<br />

— Oui!<br />

— Quel<strong>le</strong> singulière fantaisie!<br />

— Ce n'est pas une fantaisie.<br />

— Mais qui est-ce qui peut donc v<strong>ou</strong>s p<strong>ou</strong>sser à une démarche<br />

semblab<strong>le</strong> ?<br />

— Le remords ! répondit l'inconnu après avoir hésité un<br />

instant.<br />

— Que dites-v<strong>ou</strong>s ?<br />

— La vérité !<br />

— Je ne comprends pas...<br />

L'étranger passa <strong>le</strong>ntement la main sur son front qui était<br />

c<strong>ou</strong>vert de sueur et son regard s'abaissa vers la terre.<br />

— Monsieur <strong>le</strong> g<strong>ou</strong>verneur, reprit-il au b<strong>ou</strong>t d'un instant<br />

d'un air résolu, v<strong>ou</strong>s avez devant v<strong>ou</strong>s un grand criminel.<br />

— Est-ce possib<strong>le</strong> ?<br />

— Je suis c<strong>ou</strong>pab<strong>le</strong> de forfaits horrib<strong>le</strong>s !<br />

— Mais cela me semb<strong>le</strong> peu vraisemblab<strong>le</strong> !... Dieu ne<br />

permet pas que <strong>le</strong> crime reste impuni !<br />

— Je vins à b<strong>ou</strong>t de cacher mes crimes aux yeux de la<br />

justice, monsieur <strong>le</strong> g<strong>ou</strong>verneur, mais je n'ai pas pu <strong>le</strong> cacher<br />

à ceux de Dieu, et c'est lui qui me châtie. Depuis <strong>le</strong> j<strong>ou</strong>r où<br />

mes mains furent s<strong>ou</strong>illées de sang, je n'ai pas tr<strong>ou</strong>vé un instant<br />

de repos !... Mes nuits sont hantées de fantômes ép<strong>ou</strong>vantab<strong>le</strong>s,...<br />

mes j<strong>ou</strong>rs sont p<strong>le</strong>ins d'angoisse !... je traîne une<br />

existence de misères, de s<strong>ou</strong>ffrance et de honte et je suis trop<br />

lâche p<strong>ou</strong>r attenter à mes j<strong>ou</strong>rs !<br />

— Ce que v<strong>ou</strong>s me dites est ép<strong>ou</strong>vantab<strong>le</strong> !<br />

— Horrib<strong>le</strong>! monsieur, horrib<strong>le</strong> !... Cent fois ma conscience<br />

s'est s<strong>ou</strong><strong>le</strong>vée et j'ai v<strong>ou</strong>lu al<strong>le</strong>r t<strong>ou</strong>t raconter à la justice, espérant<br />

que <strong>le</strong> châtiment qui me serait infligé finirait peut-être<br />

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