Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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personnages en descendirent, ils trouvèrent dans le vestibule
un laquais qui les attendaient avec un flambeau à la main et
qui les précéda dans une salle où se trouvait une table toute
dressée.
Un autre domestique s'empressa de débarrasser les deux
arrivants de leurs manteaux et de leurs chapeaux, puis ces
deux hommes se mirent à table et commencèrent à manger.
Leur esprit était évidemment préoccupé, car ils gardaient le
silence et paraissaient plongés dans de profondes réflexions
Quand le repas fut terminé et lorsque le domestique qui avait
apporté du café et des cigares se fut retiré, le plus âgé de ces
deux hommes, qui n'était autre que le comte de Précigny,
appuyant ses deux coudes sur la table, rompit le silence en
disant à son compagnon :
— Savez-vous, mon cher Maxime, où nous sommes en ce
moment?
— Je l'ignore complétement, et je me soucie fort peu de le
savoir, répondit Maxime de Bresce. Vous m'avez assuré qu'il
était de mon intérêt de quitter Paris, ce que j'ai fait sans vous
demander où vous vouliez m'amener ni pourquoi vous m'ar­
rachiez ainsi brusquement à mes habitudes, je me suis laissé
persuader et je vous ai suivi sans chercher à savoir le mot de
cette énigme
— Je ne vous ai pas dit quels étaient les motifs qui me fai­
saient agir, reprit le compte, parce que je craignais de vous voir
manquer de résolution. Vous êtes d'une nature tellement im­
pressionnable qu'il faut agir prudemment avec vous, vous êtes
de ces hommes auxquels il faut cacher les périls et les risques
du combat jusqu'au moment où ils se trouvent en face de
l'ennemi.
— Vous n'êtes pas le premier qui m'avez jugé ainsi, repartit
Maxime, et il est possible que vous ayez eu raison de ne pas
me parler de combat à soutenir ou d'obstacles à surmonter ;
mais puisque le moment est venu où je puis connaître la vérité.